в составе Узбекской ССР. Расположена в центральной части республики, в бассейне среднего течения р. Зеравшан. Площадь 24,5 тыс. км². Население 1571 тыс. чел. (1975). Делится на 13 районов, имеет 6 городов и 10 посёлков городского типа. Центр - г. Самарканд. С. о. награждена орденом Ленина (28 ноября 1959). (См. карту.)

Природа. С. о. занимает долину р. Зеравшан, ограниченную на С.-В. отрогами Туркестанского хребта (Нуратау, высотой до 2169 м, Актау, до 2003 м, и др.), на Ю. - Зеравшанским хребтом (западное окончание, высотой до 2204 м). На Ю.-З. - степь Карнабчуль, на С. - окраина пустыни Кызылкум. Климат континентальный, сухой. Зима на равнинах мягкая (средняя температура января на С. -2°С, на Ю. 0°С, в горах -4,8 °С); снежный покров - около 16 суток. Лето жаркое (средняя температура июля 24-28 °С, в Кызылкуме, Карнабчуле 28-32 °С, в горах 22-26 °С). Часты суховеи. Осадков в год на З. 100-200 мм, на Ю.-В. (в горах) местами свыше 800 мм; выпадают преимущественно весной и зимой. Вегетационный период (Самарканд) с температурами выше 5 °С составляет 269 суток, а сумма его температур 4685 °С. Единственная крупная река - Зеравшан (в пределах С. о. 215 км), недалеко от г. Самарканда разделяется на 2 рукава: Акдарью и Карадарью. Воды Зеравшана и его притоков служат главным образом для орошения.

На равнинах преобладают светлые серозёмы (на орошаемых землях - в сочетании с луговыми почвами). В пустынной зоне - песчаные, такырные, серо-бурые почвы, солончаки. В предгорьях и на нижних частях склонов гор - тёмные серозёмы, коричневые и каштановые почвы, выше - горно-лесные и горно-луговые почвы. Растительность на равнинах представлена полынями, эфемерами и эфемероидами, в предгорьях - пыреем, полынями, в горах - арчей; в долине Зеравшана - тугаи. Более ¹/₂ территории области - пастбища.

Из животных обитают архар, кызылкумский баран, кабан, жёлтый суслик, длиннохвостый сурок, барсук, заяц-толай, дикобраз.

Население. В С. о. живут узбеки (76,6\%, по переписи 1970), русские (7,8\%), татары (4,9\%), таджики (4,3\%), евреи, армяне, украинцы и др. Средняя плотность населения 70,2 чел. на 1 км² (1975). Наибольшая плотность сельского населения - в орошаемых районах долины Зеравшана (130-330 чел. на 1 км²). В Кызылкуме, Карнабчуле, высокогорных районах постоянных жителей почти нет. Городского населения 468 тыс. чел. (30\%, 1975). Города: Самарканд, Каттакурган и образованные в советское время - Акташ, Джума, Красногвардейск, Ургут.

Хозяйство. До Октябрьской революции 1917 территория С. о. была отсталой окраиной царской России. Работали мелкие, полукустарные предприятия, из которых ⁹/₁₀ занимались переработкой с.-х. сырья (главным образом хлопкоочистительные, винные). За годы Советской власти созданы крупные промышленность (машиностроительная и металлообрабатывающая, химическая, лёгкая, пищевая) и механизированное сельское хозяйство.

С. о. даёт 9\% промышленной и значительную долю с.-х. продукции Узбекистана. За 1913-73 объём промышленной продукции возрос в 51,1 раза. Главные промышленные центры - Самарканд, Каттакурган. Предприятия машиностроения и металлообработки производят запчасти к с.-х. технике, оборудование для хлопкоочистительной промышленности, холодильники, лифты, кондиционеры, киноаппараты, театральные осветительные и звукозаписывающие аппараты, запчасти к радиоприёмникам и телевизорам; химической промышленности - минеральные удобрения, серную кислоту, аммофос и др. Из отраслей пищевой промышленности выделяются консервная, винодельческая, мясная, масложировая, табачная; лёгкой - хлопкоочистительная, шёлкообрабатывающая, кожевенная, производство стройматериалов (разработки мрамора близ с. Газган и др.), фарфоро-фаянсовой посуды. Добыча вольфрамовых руд (Ингичка). На канале Даргом - Хишрау ГЭС. Через территорию области проложен газопровод Бухара - Самарканд - Ташкент - Фрунзе - Алма-Ата. Удельный вес С. о. в республике (1974, в \%): по производству хлопка-волокна 9,8, шёлка-сырца 11, шёлковых тканей 12,2, трикотажа 15, животного масла 19, виноградного вина 18, консервов 29.

В области 123 колхоза и 56 совхозов (1975). В сельском хозяйстве важную роль играет орошение. Построены Каттакурганское водохранилище (объём 900 млн. м³) и ирригационные каналы: Даргом, Нарпай, Правобережный Зеравшан, Эскианхор, Мианкаль-Хатырчинский. Посевная площадь составляет 544,9 тыс. га (1974), из них ¹/₂ орошается. Под техническими культурами 185,9 тыс. га, в том числе под хлопчатником 177 тыс. га. Хлопчатник возделывается на орошаемых землях Зеравшанской долины, табак (9 тыс. га) - в Ургутском районе. Выращиваются зерновые (рис, пшеница, кукуруза), картофель, овощи. В С. о. 17,8\% площади садов и виноградников Узбекской ССР. С. о. даёт 10\% хлопка-сырца, 12\% зерна, 18\% картофеля и 15\% овощей, 97\% табака, 12\% плодов и ягод, 37\% винограда, 100\% кишмиша (75\% общесоюзного), собираемых в республике.

На равнинах и в предгорьях разводят крупный рогатый скот молочных и мясных пород (490 тыс. голов на начало 1975), в предгорьях и горах - курдючных овец и коз (1 млн. голов), в Кызылкуме, Карнабчуле, предгорных степях - каракульских овец (879 тыс. голов). Шелководство развито в оазисах Зеравшанской долины (11\% коконов, заготавливаемых в республике).

Протяжённость железных дорог 251 км (1974). Область пересекает ж.-д. магистраль Красноводск - Ташкент. В 1970 введена в эксплуатацию ж.-д. линия Самарканд - Карши. Длина автодорог 4464 км (1974), в том числе с твёрдым покрытием 4249 км. Через юго-восточную часть области проходит Большой Узбекский тракт (Ташкент - Термез). Развит авиатранспорт.

Экономическую карту С. о. см. к ст. Узбекская ССР (См. Узбекская Советская Социалистическая Республика).

Э. Ташбеков.

Учебные заведения, научные и культурные учреждения. Здравоохранение. До 1917 имелось 42 общеобразовательных школы (3332 учащихся), средних специальных и высших учебных заведений не было. В 1974/75 учебном году в 1272 общеобразовательных школах всех видов обучалось 450 тыс. учащихся, в 21 профессионально-техническом учебном заведении свыше 9,5 тыс. учащихся, в 17 средних специальных учебных заведениях - свыше 19,7 тыс. учащихся, в 6 вузах (Самаркандском университете (См. Самаркандский университет), педагогическом, с.-х., медицинском, кооперативном, архитектурно-строительном институтах - все в Самарканде) - 33,1 тыс. студентов. В 1975 в 505 дошкольных учреждениях воспитывалось 49,7 тыс. детей. В С. о. работают: Всесоюзный научно-исследовательский институт каракулеводства, Научно-исследовательский институт медицинской паразитологии, Институт археологии АН Узбекской ССР - в Самарканде, Научно-исследовательский ветеринарный институт в с. Тайляк.

На 1 января 1975 работали: 738 массовых библиотек (4213 тыс. экз. книг и журналов); 6 музеев (включая филиалы), в том числе в Самарканде - Музей истории основания города, Музей истории культуры и искусства Узбекской ССР, Дом-музей С. Айни, где он жил и работал в 1918-1954, и др.; 4 театра (оперы и балета, Узбекский театр драмы и русский драматический - в Самарканде, узбекский драматический в Каттакургане), 459 клубных учреждений, 371 стационарная киноустановка, 9 внешкольных учреждений. Выходят областные газеты "Ленин юли" ("Ленинский путь", на узбекском языке, с 1917), "Ленинский путь" (с 1917). Транслируются передачи Всесоюзного радио из Москвы, Республиканского радио из Ташкента; областные радиопередачи ведутся в объёме 1,2 часа в сутки. Область принимает с помощью системы "Орбита" телепередачи из Москвы и 2 программы Республиканского телевидения из Ташкента на узбекском и русском языках. На 1 января 1975 было 122 больничных учреждения на 14,6 тыс. коек (9,3 койки на 1 тыс. жителей); работали 3,5 тыс. врачей (1 врач на 451 жителей). 4 санатория; дом отдыха.

Лит.: Узбекистан, М., 1967 (Серия "Советский Союз"); Акрамов З. М., География сельского хозяйства Самаркандской и Бухарской областей, ч. 1, Таш., 1961; Ковалев С. А., Ташбеков Э., Валиева Р., География сельского населения и сельских населенных пунктов Самаркандской и Бухарской областей, Таш., 1962; Народное хозяйство Узбекской ССР за 50 лет, Таш., 1967; Атлас Узб. ССР, Таш. - М., 1963.

Самаркандская область. Посёлок каракулеводов совхоза "Нурата".

Самаркандская область. В окрестностях Самарканда.

Самаркандская область. На Самаркандской шёлкоткацкой фабрике.

Самаркандская область. На Самаркандском лифтостроительном заводе.

Самаркандская область. Отара овец совхоза "Газган".

Самаркандская область. Уборка хлопка в колхозе им. Карла Маркса Пастдаргомского района.